Ayer fui a la inauguración del Centro de Extensión Cultural de la Policía de Investigaciones y luego de una conversación de varios temas, ya más en confianza, le pregunté a un detective por qué les dicen «tiras» o «ratis».
Me explicó que esto viene de Argentina y luego pasó a Chile: antiguamente si detenían a alguien lo amarraban con unas «tiras» y por eso se derivó el nombre… y «rati» no es más que «tira» al revés… al más puro estilo argentino. 😛
(Foto: www.investigaciones.cl)
El origen de esta denominación no la sé ahora la sé gracias a Héctor Veliz Meza: «La palabra matute surgió del vocablo castellano matutino, porque antiguamente el contrabando se hacía en las primeras horas de la mañana», pero consulté «al master» y cita en su Ficha Pop:
MATUTERO: Desde épocas inmemoriales se le llama «matute» al contrabando o a las especies robadas o de procedencia ilegal que son trasladadas para ser vendidas en otros lugares. El coa también se encargó de llamar «matutero» a la persona que comercia en poca cantidad. Zonas Francas, Puertos Libres, Aduanas y fronteras son la flor del «matute» y el palacio de los «matuteros».
Por extensión se llama, entonces, «matute» a los productos que se comercializan por venta directa, por catálogo o que son llevados a las oficinas (la mayoría de las veces a escondidas).
En la foto, la página Matute: directorio de matuteros, donde registro personas que venden productos para ayudarles a difundirlos.
Diccionario Americano 